В настоящее время все большее внимание уделяется вопросам снижения антропогенного воздействия и бережного отношения к окружающей среде. Потребляемая человеком продукция должна оказывать как можно меньшую нагрузку на окружающую среду на всех стадиях жизненного цикла: при ее производстве, транспортировке, использовании и утилизации.

С этой точки зрения лён имеет существенное преимущество перед другими распространенными видами тканей. Хлопковые и синтетические ткани, такие как полиэстер, в последние десятилетия завоевали большую популярность за счет своей дешевизны и достаточно хороших потребительских качеств. С другой стороны, с точки зрения экологии, использование хлопка и синтетики – далеко не самый оптимальный выбор.

Хлопчатник лучше всего растет в жарком климате, поэтому его выращивают в южных регионах, таких как Индия, южные районы Китая и США, Африка и Австралия, а также Средняя Азия. Однако, хлопок – это еще и относительно влаголюбивая культура, требующая орошения. В результате интенсивного развития хлопководства в засушливых регионах водные ресурсы во многих местах оказались близки к истощению, что уже привело к катастрофическим последствиям. Наиболее известный пример – уничтожение Аральского моря вследствие избыточного отбора воды из питающих его рек, который производился в значительной степени на нужды хлопкового хозяйства СССР. Теперь на месте моря – безжизненная пустыня.

Льну для роста требуется примерно такое же количество воды, как хлопчатнику, но лен растет в умеренном климате, поэтому он не нуждается в искусственном орошении. В местах традиционного выращивания льна осадков больше, а испарение с поверхности почвы ниже по сравнению со многими новыми районами хлопководства.

Значительным источником парниковых газов является транспорт. Как уже было сказано, хлопок выращивается преимущественно в тропическом и субтропическом поясе и плечо доставки сырья и готовых тканей в Северную и Центральную Европу даже из относительно близкой Средней Азии составляет порядка 3000 км. Что уж говорить об Индии и Китае. Прядильный лен же выращивается как в самом Евросоюзе, так и рядом с его границами – в России и Белоруссии.

Льняные ткани более прочны и менее подвержены износу, чем хлопок и полиэстер. Соответственно, изделия из льна реже требуется заменять вследствие их естественного износа, или случайных повреждений.

В отличие от полиэстера, лен является природным полностью биоразлагаемым материалом.

Таким образом, для жителей Евросоюза покупка изделий из льняных тканей, вместо хлопковых или синтетических, приводит к значительно меньшей нагрузке на окружающую среду, а несколько более высокая цена компенсируется большей долговечностью льняных изделий.